steelersofficialonline.com – John McGinn Pemain pengganti Skotlandia dalam kemenangan. John McGinn masuk dari bangku cadangan untuk mengakhiri 10 pertandingan tanpa kemenangan kompetitif Skotlandia dengan mencetak gol kemenangan pada menit ke-86 melawan Kroasia yang bermain dengan 10 pemain.
Skotlandia kesulitan memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka setelah Petar Sucic dikeluarkan pada menit ke-44.
Kroasia tampak lebih mengancam di babak pertama dan masih berhasil menciptakan peluang terbaik setelah turun minum sebelum bola jatuh ke kaki McGinn dari jarak 12 yard setelah kiper Kroasia itu hanya bisa menepis tendangan ambisius Ben Doak ke arahnya.
Kapten Aston Villa itu menendang bola ke tanah dan ke pojok atas gawang untuk memastikan kemenangan kompetitif pertama Skotlandia sejak kemenangan di Siprus 14 bulan lalu, dan hanya kemenangan kedua mereka dalam 17 pertandingan.
Skotlandia tetap berada di dasar klasemen A1 tetapi dapat naik ke atas Polandia jika mereka menang di Warsawa pada hari Senin dan kini telah menyamakan rekor head-to-head dengan Kroasia, yang tetap unggul tiga poin dan dua gol menjelang pertandingan terakhir mereka melawan juara grup Portugal.
Pelatih kepala Skotlandia Steve Clarke mengklaim pemilihan timnya telah membuatnya “tidak bisa tidur” dan salah satu dilemanya menjadi jelas ketika McGinn masuk dalam daftar pemain pengganti.
Kapten Aston Villa tersebut telah menjadi pemain andalan Skotlandia dalam beberapa tahun terakhir, tetapi tampak lelah di Euro 2024 setelah menjalani musim yang sibuk dan absen dalam dua pertandingan bulan lalu karena cedera.
Namun, pria yang dijuluki Super John McGinn oleh Tartan Army tersebut menjadi pemain pengganti super saat ia menyamai Ally McCoist dengan 19 gol di posisi kelima dalam daftar pemain Skotlandia sepanjang masa.
Keputusan besar lainnya adalah memberi Tommy Conway kesempatan bermain sebagai starter pertama dalam pertandingan internasional ketiganya, satu-satunya perubahan pada tim yang memulai hasil imbang tanpa gol dengan Portugal.
Pilihan penyerang Clarke tidak penting pada tahap awal karena timnya kesulitan untuk keluar dari area pertahanan mereka sendiri.
Tim tamu memiliki tiga peluang bagus dalam waktu 10 menit, semuanya disebabkan oleh gelandang Skotlandia yang kehilangan penguasaan bola dengan mudah. Andrej Kamaric melepaskan tembakan melebar dan digagalkan oleh kaki Craig Gordon sementara Luka Sucic melepaskan tembakan melambung.
Hampden penuh sesak tetapi penonton tuan rumah tenang sampai Skotlandia beraksi pada menit ke-17. Doak menerima umpan Conway, melewati pengawalnya dan mengumpankannya kepada Scott McTominay, yang tendangannya dari jarak 20 yard melebar dan menghasilkan tendangan sudut.
Kroasia segera kembali unggul. Luka Sucic hampir mencetak gol dan Gordon melakukan penyelamatan gemilang dari pemain yang sama dan Duje Caleta-Car secara berurutan.
Suasana permainan berubah ketika Petar Sucic menjatuhkan John Souttar di lututnya dengan sepatu haknya dalam sebuah tekel malas. Tidak ada kekuatan besar tetapi kontak yang pasti dan wasit Israel Orel Grinfeeld tidak ragu-ragu untuk mengeluarkan kartu kuning lalu kartu merah.
Gelandang serang itu tampak bingung dengan kartu kuning pertamanya setelah bertabrakan dengan Billy Gilmour dari belakang dalam apa yang tampak sebagai pelanggaran yang tidak berbahaya, dan ia butuh waktu untuk menerima nasib akhirnya.
Upaya Skotlandia untuk mengeksploitasi keunggulan jumlah pemain mereka dirusak oleh bola terakhir mereka, dengan Doak dan Robertson gagal memanfaatkan peluang yang menjanjikan. Anthony Ralston melepaskan tembakan keras yang diblok dan tendangan melengkung Gilmour melebar setelah mendapatkan bola dengan Doak berteriak agar dimainkan di luar dirinya.
Clarke mengambil risiko di pertengahan babak kedua setelah Kroasia menekan. McGinn, Ryan Gauld, dan Lyndon Dykes semuanya masuk ke dalam lapangan, dengan masuknya pemain pertama untuk menggantikan Kenny McLean yang lebih defensif menandakan adanya perubahan fokus.
Ada peluang di kedua ujung lapangan pada kuarter terakhir. Umpan silang Gauld yang dalam mengumpan ke Doak tetapi tendangan voli pemain sayap itu melebar.
Pemain pengganti Kroasia Ivan Perisic menyia-nyiakan peluang bagus setelah Robertson salah menilai umpan silang yang dalam dan tendangan Gilmour lagi-lagi melenceng dari sasaran setelah kerja bagus dari Doak.
Pemain pengganti tamu lainnya, Mario Pasalic, menyia-nyiakan peluang terbaik sejauh ini ketika ia menendang bola melebar setelah menerima umpan terobosan dari Luka Modric.
Permainan langsung Doak dan ketenangan McGinn di depan gawang segera menyelesaikan masalah.